网络工程是一门研究计算机网络设计、建设、管理和维护的学科，涉及硬件、软件及通信技术的综合应用。学习网络工程的学生需要掌握以下核心内容：

1. 网络基础知识：包括计算机网络原理、网络拓扑结构、OSI和TCP/IP模型等，奠定理论基础。
2. 网络设备与配置：学习路由器、交换机、防火墙等设备的工作原理和配置方法，例如通过Cisco或华为认证课程实践操作。
3. 网络协议与技术：深入理解IP地址、DNS、HTTP、TCP/UDP等协议，以及无线网络、VPN、SDN等新兴技术。
4. 网络安全与管理：掌握网络攻击防护、数据加密、访问控制等安全措施，并学习网络监控、故障排除和性能优化。
5. 系统与服务器管理：包括操作系统（如Windows Server、Linux）的安装配置，以及Web服务器、数据库服务器的部署。
6. 项目实践与应用：通过实验和项目，培养网络规划、设计和实施能力，例如构建企业局域网或数据中心。

网络工程强调理论与实践结合，毕业生可从事网络工程师、系统管理员、安全专家等职业，适应互联网时代的需求。